Академии натурфилософов и тайные союзы XVII века.
Возникновение спекулятивного масонства происходило на фоне противоречивых культурных и социальных процессов в Европе XVII века. В духовной культуре того времени заметен интерес к эзотерическому знанию – каббале, алхимии, герметизму. С помощью абстрактных схем ученые описывали устройство мироздания; одновременно предлагаются проекты идеального общественного устройства. Все эти явления оставались на периферии европейской культуры, что объясняет широкое распространение тайных союзов – розенкрейцеров, религиозно-философских сообществ и академий натурфилософов.